A talajtakaró alatt található Földkéreg, az un. “felszínközeli geotermikus réteg” jól hasznosítható hőforrás, mely egész év során megközelítőleg azonos hőmérsékletű. Általában 60-120 méter mély furatokban elhelyezett függőleges szondák kis helyigényűek a vízszintes kollektorokkal ellentétben. Felújítás vagy rekonstrukció esetén éppen ezért könnyen telepíthető, és alkalmazható akár meglévő fosszilis tüzelőanyagú fűtési rendszerek kiváltása esetén is.
A szondákban, asonlóan kollektorrendszerhez, környezetre ártalmatlan víz-propilénglikol keverék kering. A hőszivattyú méretéből, a fűtési rendszer tulajdonságaiból és a rendelkezésre álló geológiai, geofizikai adatok alapján a telepítést végző cég megállapítja a szükséges fuuratok számát, mélységét valamint a szonda típusát.
A függőleges szondák telepítése minden esetben engedélyköteles. Az engedélyezési eljárást a területileg illetékes Bányakapitányságok végzik. Az illegális szondatelepítések, azon túlmenően, hogy azokat a törvény szigorúan bünteti, nagymértékben károsíthatják a környezetet, a mélyebben található ivóvízkészleteket is.